有錢(qián)任性且花錢(qián)上癮的馬云在6·18的節(jié)骨眼兒上也出手了。
6月18日下午，阿里巴巴聯(lián)合富士康在日本宣布，將向日本軟銀（SoftBank）旗下的機(jī)器人公司SBRH分別戰(zhàn)略注資145億日元（約合7.32億元人民幣）。交易完成后，阿里巴巴、富士康將分別持有后者20%的股份，軟銀則持有60%的股份。
作為阿里巴巴在機(jī)器人領(lǐng)域的首筆投資，合作方又包括與其關(guān)系緊密的日本軟銀，馬云的這一招很難不引發(fā)人們的猜想。那么，究竟馬云在下一盤(pán)什么棋，他看上的這家名不見(jiàn)經(jīng)傳的SBRH又是個(gè)什么鬼；今日，智東西來(lái)扒一扒。
神秘的SBRH究竟在做什么？
說(shuō)投資，先看標(biāo)的；而論標(biāo)的SBRH，則需要先談Aldebaran。
Aldebaran是一家法國(guó)的小型仿人形機(jī)器人公司，成立于2005年，名稱取自于金牛座里最亮的一顆星星。
2008年，Aldebaran旗下名為NAO的機(jī)器人取代了索尼大名鼎鼎的AIBO機(jī)器狗，成為了“機(jī)器人世界杯”（RoboCup Soccer）的標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟平臺(tái)。嗯，是的，在此之前這項(xiàng)全球最著名的大學(xué)生科技賽事一直用“狗”來(lái)踢球。兩年后，NAO代表法國(guó)參加了上海世博會(huì)，并表演了機(jī)器人舞蹈。
2012年年初，日本軟銀收購(gòu)了Aldebaran，并以此為基礎(chǔ)成立了軟銀機(jī)器人控股公司（SoftBank Robotics Holdings），簡(jiǎn)稱SBRH。此后，伴隨著后者一系列投資和并購(gòu)，SBRH在表情傳感技術(shù)等人工智能領(lǐng)域進(jìn)展頗多。
2014年6月，SBRH發(fā)布了世界上第一款可以識(shí)別情緒的仿人形機(jī)器人Pepper，并于今年2月正式在日本面向開(kāi)發(fā)者銷(xiāo)售。這款售價(jià)19.8萬(wàn)日元（約合1萬(wàn)元人民幣）的機(jī)器人身高1.2米，體重28公斤，胸前自帶一塊10.1英寸的觸摸屏，其鋰電池可讓其持續(xù)工作超過(guò)12個(gè)小時(shí)。由于首先上市的是開(kāi)發(fā)者版本，截止目前，Pepper只賣(mài)出了300臺(tái)。不過(guò)，看似慘淡的銷(xiāo)量并非是因其沒(méi)有市場(chǎng)；相反，日本的商家對(duì)其還是很熱衷的，但過(guò)于高昂的成本限制了Pepper的定價(jià)策略并阻礙了市場(chǎng)推廣。
不同于我們?cè)趪?guó)內(nèi)常見(jiàn)的玩具機(jī)器人和工廠流水線上的工業(yè)機(jī)器人，Pepper服務(wù)于服務(wù)業(yè)，主要用途涉及商店接待、餐廳服務(wù)、家庭護(hù)理和醫(yī)療康復(fù)。對(duì)于我們來(lái)講，雖說(shuō)大多數(shù)人也能接受它們，但其多半都會(huì)淪為玩具——畢竟在大多數(shù)地方，養(yǎng)個(gè)機(jī)器人服務(wù)員的成本要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于雇個(gè)實(shí)實(shí)在在的人。但在日本這樣一個(gè)人力成本較高且嚴(yán)重老齡化的社會(huì)，這類機(jī)器人就有著很大的應(yīng)用空間。
阿里巴巴和富士康入股SBRH圖個(gè)啥？
一個(gè)是全球最大的電商平臺(tái)，一個(gè)是世界最大的代工廠商，與日本軟銀的三家璧合自然會(huì)引發(fā)遐想。
作為Pepper的代工廠商，富士康的入局也許并不意外。根據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》的消息，日本軟銀及其SBRH希望在今年夏季開(kāi)始，在日本本土約2700家軟銀線下實(shí)體店鋪和電商渠道向普通消費(fèi)者銷(xiāo)售這款機(jī)器人。而通過(guò)與富士康的結(jié)盟，SBRH可以獲得穩(wěn)定的最多2000臺(tái)的月產(chǎn)量和較低的制造成本，從而解決此前做賠本買(mǎi)賣(mài)的窘境。
與富士康不同，阿里巴巴的入局還是有點(diǎn)意思的。
目前，全球機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展有3個(gè)大方向：以谷歌Spot機(jī)器狗為代表的應(yīng)用機(jī)器人，以富士康為代表的工業(yè)機(jī)器人和以此次阿里巴巴投資的SBRH旗下的Pepper所代表的仿人形機(jī)器人。對(duì)于前兩者，我們多有接觸，“中國(guó)制造2025”戰(zhàn)略和德國(guó)工業(yè)4.0都是其中的典型案例，讓機(jī)器來(lái)代替產(chǎn)業(yè)工人，是大勢(shì)所趨，進(jìn)軍其中也是順勢(shì)而為。
而阿里巴巴這次將觸角伸向的卻是以日本市場(chǎng)占主導(dǎo)的仿人形機(jī)器人領(lǐng)域，屬于高精尖的機(jī)器人領(lǐng)域，離國(guó)內(nèi)市場(chǎng)還比較遠(yuǎn)。看似不按常理的出牌，背后的邏輯究竟是什么？
在智東西看來(lái)，馬云出手的背后，主要有以下3點(diǎn)原因：
產(chǎn)業(yè)層面
機(jī)器人是一個(gè)趨勢(shì)。在發(fā)布會(huì)上，馬云表達(dá)了這樣的觀點(diǎn)——我們正在從以控制為出發(fā)點(diǎn)的IT時(shí)代，走向以激活生產(chǎn)力為目的DT（Data Technology）數(shù)據(jù)時(shí)代。未來(lái)，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)有望在醫(yī)療、公共服務(wù)、研究和智能家庭等方面成為催化科技突破的關(guān)鍵領(lǐng)域，其的廣泛應(yīng)用將為產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、思維方式和社會(huì)發(fā)明帶來(lái)新的變革。“工業(yè)時(shí)代把人變成機(jī)器，DT時(shí)代則把機(jī)器重新變成了人。”
對(duì)于阿里巴巴來(lái)說(shuō)，其布局早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅是電商領(lǐng)域。不論是金融服務(wù)還是醫(yī)療健康，都有Pepper這類機(jī)器人的應(yīng)用場(chǎng)景。此外，由于日本軟銀還在考慮將SBRH的產(chǎn)品在中國(guó)等海外市場(chǎng)推廣，擁有大量資源的阿里巴巴接手是順理成章的事情。這對(duì)于后者而言，具備巨大的想象空間。
2. 技術(shù)層面
相比于機(jī)器人制造，阿里巴巴的優(yōu)勢(shì)在云計(jì)算和大數(shù)據(jù)領(lǐng)域。而對(duì)于人工智能來(lái)說(shuō)，后者是連接機(jī)器與人類之間最重要的支撐。
通過(guò)投資SBRH，阿里巴巴得以建立起機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的通路，并在機(jī)器視覺(jué)、語(yǔ)音解析、家庭智能控制、智能網(wǎng)絡(luò)安全等方面與SBRH建立研究合作和溝通機(jī)制，幫助其在智能家居方面基礎(chǔ)技術(shù)的積累和擴(kuò)展。同時(shí)，阿里巴巴還可以借助自身的渠道優(yōu)勢(shì)，阿里云的存儲(chǔ)、計(jì)算及大數(shù)據(jù)分析能力協(xié)助SBRH，并與之開(kāi)展機(jī)器人應(yīng)用場(chǎng)景和用戶體驗(yàn)方面的研究合作。
3. 資本層面
作為阿里巴巴最早期的投資方和重要股東之一，孫正義與馬云之間在資本層面的關(guān)系可謂錯(cuò)綜復(fù)雜。不論是對(duì)于雙方的資本運(yùn)作來(lái)說(shuō)，還是對(duì)于正處在風(fēng)口之上的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)而言，阿里巴巴選擇此時(shí)入局也并不突然。
在官方的口徑中，阿里巴巴、富士康和日本軟銀將在一起的目標(biāo)定位于“聯(lián)手推動(dòng)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)在全球范圍的開(kāi)發(fā)和拓展”。作為一宗跨國(guó)生意，所涉及的產(chǎn)品又是面向“品味獨(dú)特”的日本市場(chǎng)開(kāi)發(fā)，三方合作的難度其實(shí)還是不小的。
兩筆145億日元的投資不是個(gè)小數(shù)，而這個(gè)事兒，馬云、郭臺(tái)銘和孫正義究竟打算怎么玩，機(jī)器人能否真正走進(jìn)尋常百姓家，我們且行且看。
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